本文最後更新日期： 2024-07-16

臨終前48小時會出現的症狀

每個人過往或許都有過經歷親人死亡的經驗

可能是在自己家中、或在醫院內往生

面對親人死亡前的身體或心理變化，我自己是相當陌生的。

一方面是當時年紀小，父母避諱著孩子參與。

我想應該是不想讓我們看到親人的生理變化。

或者是不知該如何讓我們面對親人的死亡過程。

直到現在自己成為護理師，穿梭在加護病房這個生死交關的環境

每天都在經歷死亡，當我以一個醫護人員的角色，

除了照顧病人康復，也參與病人臨終前的生理變化過程

才曉得生命流動快速不眨眼，我對臨終病人的生理和心理變化印象相當深刻。

瀕死過程在一般人的記憶中，除非從頭到尾陪伴家人經歷死亡

否則大都對「瀕死過程」是相當陌生的。

當我們了解瀕死過程，也就是臨終數日前的變化時，

若能理解時間將盡，把握最後剩下的時間

可能是幾天、或者最後幾個鐘頭，好好參與陪伴臨終者

和他談話、觸摸，我想這些都是對臨終者最好的禮物。

▎臨終前48小時的變化

1.睡眠時間增加，而且幾乎不會醒來

▪︎ 先說一個錯誤迷思：大家有看過電視劇上某些片段「在死前慎重地向家屬交代最後遺言，虛弱地說完之後就閉上眼死去…」

現實生活中幾乎不可能有這樣的狀況！

臨終前幾日，病人就會失去意識、持續嗜睡

不大可能還可以和家人對話，但只要記得：

不論病人有沒有反應，陪在他身邊就有意義。

人死前的聽覺、觸覺都還在運作。

曾有輕聲叫喚「爸爸我來了」然後摸摸手，病患表情就變得柔和的例子。

☞此階段不要強行喚醒病患，可以在耳邊說話、溫柔按摩手腳、播放病患喜歡的音樂、讓他聽家人和朋友間的對話，這些都有緩和病人痛苦的效果，而且是醫生做不到的。

2.喉鳴：病人呼吸時發出嘎嘎聲

臨終最後階段，病人已經無法吞嚥，

但唾液還是會自然分泌，當嘴巴或喉嚨底部殘留唾液

病人就會發出咕嚕或是嘎嘎的聲音，醫學上稱為「死亡嘎聲；Death rattle」

☞若在醫院的話，病房內都是使用電動床，可以將床頭抬高，或者用枕頭墊高頭部、採取側躺姿勢，就可以讓呼吸聲變小。

雖然聽起來不舒服，可用軟管抽吸，但因是侵入性行為，患者仍會不適。

可以和醫師討論是否使用藥物，抑制唾液或痰等分泌物、或是減少點滴的量（過多水分可能增加分泌物）。

Once you hear the dealth rattle it’s something you never forget.

• 延伸閱讀：「善終」只有你能幫他做到：四面向掌握臨終照護

3.產生不規則呼吸頻率

呼吸變得不規則、愈來愈淺使用下顎呼吸，嘴巴一張一闔的呼吸

（人無法用肺進行深呼吸時，會採取下顎呼吸）

在加護病房，當看到末期病人出現下顎呼吸時，

代表生命的期限已到終點，此時醫護人員能做的

就是通知家屬，盡可能所有人來陪伴渡過最後一程。

☞持續給予氧氣對病患已無太大幫助，可以升高床頭或用枕頭墊高頭部、打開窗戶保持通風。

4.手腳冰冷

臨終病人，末梢循環變差，手腳摸起來冰冷，外觀會呈現黑黑紫紫的。

☞可按摩手腳、或溫毛巾擦拭、手腳給予保暖，切記不要用電熱毯或暖爐這類的設備，因為臨終病人的皮膚已經和正常人不同，很大機率會灼傷皮膚。

5.尿量減少、顏色變深褐色

由於神經肌肉失去控制的能力，可能會出現小便失禁或尿滯留情形。

陪伴病人走完最後一程是榮幸，經歷過臨終過程會令人心存感激
看待人生會更加有意義，這段經歷會間接提醒我們思考，該如何活出生命的價值？

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